2冊 第三章 走訪案發現場
劉克莊不知宋慈去了哪裡，也不知宋慈何時才會回太學。他不打算就這麼等宋慈回來，決定自行去望湖客邸探查一番。此案死的是蟲娘，他只想盡自己所能，早日揪出真兇，讓蟲娘得以瞑目。
望湖客邸坐落於西湖東岸，是由曾經的官家驛館改建而成，整座客邸分為東西二邸，東邊朝著臨安城，西邊挨著西湖，分別喚作臨安邸和西湖邸，內有堂室、挾屋、廊廡、廚舍、浴房、馬廄、車房、門屋等建築，極具規模，再加上臨湖照水，坐擁西湖之美，又毗鄰豐樂樓，乃是臨安城最出名的旅邸之一。
劉克莊來到望湖客邸時，頭頂密雲滾滾，天色晦暗，看起來隨時都可能下雨。他剛一進入客邸大門，門屋裡一個矮胖夥計立刻笑臉迎出，道：「這位公子，是要歇腳宿夜嗎？」
劉克莊不像宋慈那樣有提刑幹辦的身份，他要來這裡探查，只能假裝是客人。他來之前特意換了一身行頭，此時是錦衣玉帶的貴公子打扮，還挎了一個包袱在肩上，道：「你們這裡還有房吧？」
「有的有的，公子快請進！」
「先帶我看看房間。」
「好說，公子這邊請！」
那矮胖夥計將劉克莊迎入客邸，迎面就是東側的臨安邸。
在臨安邸雪白的牆壁上，題著幾行淡淡的墨筆：
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？
暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。
這幾行題字躍入眼中，劉克莊不禁脫口道：「平山居士的這首七絕，原來是題在你們這裡！」平山居士姓林名升，乃是孝宗年間的大詩人，一首《題臨安邸》遍傳四海，道盡大宋偏安一隅、紙醉金迷之狀。劉克莊一直以為這詩是題在臨安城某處不知名的旅邸內，沒想到會在這望湖客邸中見到。這幾行題字墨跡已淡，顯是年代久遠，但運筆時那種渴驥奔泉之感，依然撲面而至。
「公子一看便是飽學之士。」那矮胖夥計笑道，「去年客邸翻新，東家把牆上題字都抹去了，唯獨留下這首詩，說是百年難得一遇的大才之作，還叮囑少東家要一直留存下去。小的不通詩文，分不清好壞，只知道一有文人來投宿，見了這詩，總不免誇上幾句。」
劉克莊驚喜莫名，凝視那題字許久，幾乎忘了此行目的，半晌才回過神來，道：「走吧，看房去！」語氣甚是喜悅，腳步也輕快了不少。
那矮胖夥計將劉克莊領入臨安邸，道：「公子請看，這邊是臨安邸，四百錢一宿，往裡是西湖邸，一夜需一貫錢。不知公子想住哪邊？」
「你們的房間這麼貴？」
「公子有所不知，咱望湖客邸坐擁西湖，又與豐樂樓為鄰，那可是臨安城最好的旅邸啊。這麼點錢，真不算貴了。」
劉克莊不禁暗暗心疑：「尋常的旅邸，幾十文錢便能住上一晚，無論城裡城外，這樣的旅邸隨處可見。夏無羈是個落魄文士，以賣字畫為生，本就沒什麼錢，為何不去那些便宜的旅邸過夜，偏要帶蟲娘住這麼貴的望湖客邸呢？」想到這裡，問道：「聽說前些天，你們這裡有客人出了意外？」
「公子說的是什麼意外？」
「聽說有個女子，住在你們這裡，卻死於非命。」
「公子可千萬別聽外面的人胡說八道。那女客人是退了房，離了店，後來才在蘇堤出的事，與咱望湖客邸是八竿子打不著啊。」
「那女子住的是哪間房？」
那矮胖夥計朝不遠處一指：「就是那邊的明遠房。」
劉克莊走了過去，見房門上掛有「明遠」字樣的木牌。他讓夥計拿鑰匙打開房門，站在門外看了幾眼，道：「這麼一間房，就要四百錢？」
那矮胖夥計笑著應了聲「是」。
劉克莊看了看四周，道：「我看你們這裡沒什麼客人吧？」
「公子哪裡話，咱望湖客邸名聲在外，每天來投宿的客人多的是。」
劉克莊點了點頭，道：「你們這裡房間是不錯，周圍又清靜，很合我意。」
「公子真有眼光，咱望湖客邸清幽雅靜，最是宜居，住過的客人，沒一個說不好。」
「那可就奇了，既然投宿的客人多的是，怎的客邸里會這般清靜？怎的除你之外，卻連個多餘的夥計都瞧不見？」劉克莊道，「你不說實話，我可就不住了。」
那矮胖夥計尷尬地笑了笑。這兩天府衙差役出入望湖客邸查案，客邸死了客人的消息很快傳開，以至於來此宿夜的客人越來越少，今天劉克莊來之前，甚至連一個投宿的客人都沒有。那矮胖夥計撓頭道：「公子說的是，這兩天是沒什麼客人，其他夥計都在雜房休息。」
「既然沒什麼客人，你還收我四百錢，不給我算便宜些？」
「這價錢是馬掌柜定好的，小的不敢多收，更不敢往少了改啊。」
「你們掌柜何在？」
「馬掌柜去城裡採買貨物了，這會兒不在客邸。」
「這樣啊，那好！」劉克莊走進明遠房，在凳子上坐了，把肩上包袱往桌上一擱，嘩嘩嘩一陣響，「把你們客邸里的人都叫來，甭管是迎客招呼的，端茶送水的，還是洒掃廚食的，也甭管是男的女的，老的少的，全叫到這間房來。」
那矮胖夥計奇道：「公子這是要做什麼？」
「你只管照做，本公子自有差遣。」劉克莊打開包袱，裡面一串一串的全是銅錢，都是一百錢一串，少說也有大幾十串。這些銅錢是他來望湖客邸前，專程去了一趟會子務，拿行在會子換來的。他隨手拿起一串銅錢，拋給了那夥計。
一百錢抵得上一天的工錢了，那矮胖夥計喜笑顏開，一個勁地點頭哈腰，一溜煙去了。
片刻工夫，望湖客邸的夥計、雜役齊聚明遠房，一共近二十人。劉克莊讓眾人搬來凳子，在房中依次坐好，坐得滿滿當當。人人都盯著桌上那大幾十串錢，個個兩眼放光，不知這位有錢的主作何差遣。
只聽劉克莊道：「今天是初幾？」
眾人沒太明白劉克莊的意思，一時面面相覷。一個年老的雜役應道：「初七。」
「很好，答對了，過來領賞！」劉克莊拿起一串銅錢。
那年老雜役喜出望外，上前接過銅錢，回到原位坐下，惹得其他人投來無比艷羨的目光。
劉克莊拍了拍幾十串銅錢，笑道：「本公子有些問題，你們誰答得最快，答得最翔實，便可得賞錢一串。」
眾人見那年老雜役回答一個如此簡單的問題便得了一百錢，不由得個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
劉克莊心知肚明，韓㣉太師之子的身份擺在那裡，尋常人不敢亂嚼舌根，想打聽韓㣉包下整個客邸的事，單憑一個客人的身份是遠遠不夠的。有錢能使鬼推磨，他今天就要讓望湖客邸的所有人一起來推他的磨。他道：「聽說上個月，你們這裡被人包下了，我有朋友想來投宿，卻被你們趕了出來……」
劉克莊話未說完，之前迎他入客邸的矮胖夥計忙道：「啊喲，咱望湖客邸上個月被一位大貴人包下了，得罪了貴公子的朋友，那可千萬對不住。」
「我還沒提問呢，你這可不能算是回答。」
那矮胖夥計連連稱是，其他人都笑他心急吃不了熱豆腐。
「這位大貴人包下你們這望湖客邸，怕是要花不少錢吧？」
那矮胖夥計立刻搶先作答：「各種開銷算在一處，一天至少好幾十貫吧。不過那位大貴人有的是錢，自己帶來了家丁、僕人，把小的們都打發回家歇息，還照給小的們發錢。整個臘月啊，小的們不用幹活便能拿錢，真是做夢都要笑醒。」他沒忘記劉克莊的要求，不僅答得足夠快，還足夠翔實，果然一答完，劉克莊便打賞了他一串錢。
「我倒是孤陋寡聞了，聽說過有人包下青樓酒肆，還從沒聽說有人會把旅邸包下來的。」劉克莊道，「不知是什麼樣的大貴人，出手竟這般闊綽？」
一個夥計搶先應道：「是韓㣉！」
剛剛得賞的矮胖夥計道：「我說劉老三，韓公子的大名，你也敢直呼？」又朝劉克莊道，「公子有所不知，這位大貴人是當今韓太師的公子，別說包下咱望湖客邸，便是包下全臨安城的旅邸，那也是不在話下啊。」
「一個答得快，一個答得翔實，這一串錢，你二人拿去分了。」劉克莊丟出一串銅錢，又問，「這位韓公子包下旅邸，是要招待什麼大有來頭的客人嗎？」
眾人原本做足了準備，勢要搶先作答，可此問一出，卻面面相覷答不上來。那矮胖夥計道：「韓公子的事，小的哪裡知道？」其他人都跟著附和。
劉克莊正打算另起他問，一個雜役緩緩舉起了手，道：「小人……知道。」這雜役是在場所有人中最為瘦弱的一個，看起來病懨懨的，說起話來弱聲弱氣。
「你知道？」劉克莊看向那瘦弱雜役，其他人也紛紛投去目光。
那瘦弱雜役點頭道：「小人親眼瞧見了。」
「我說周老幺，你一個掃茅廁的，平日里躲在雜房，大門不出二門不邁，你能瞧見什麼？」那矮胖夥計道，「你可別眼紅，編些胡話來騙這位公子的賞錢。」
周老幺道：「小人平日里除了打掃茅廁，的確少有離開雜房，身上經常又臟又臭，見到客人都是遠遠躲開，可……可小人真是親眼瞧見了。」
「你親眼瞧見了什麼？」劉克莊道，「說來聽聽。」
周老幺應道：「韓公子包下客邸，是在臘月初一，那天小人留下來打掃茅廁，是最後離開客邸的。小人離開時，正遇上韓公子他們進來。小人看見韓公子帶了一個女人，還有一堆家丁和僕人，一起去了西湖邸那邊。韓公子要招待的客人，應該就是那個女人。」
「那女人是誰？」
「小人不認識。」
「她長什麼模樣？」
「小人只看見那女人的側臉，不敢說她長什麼模樣，就記得她穿著彩裙，肚子隆起不少，看樣子懷了孕。」
「懷了孕？」劉克莊語氣一緊，「你沒看走眼？」
「小人在家裡排行老幺，上頭有三個哥哥、兩個姐姐。兩個姐姐都已經嫁人，生過娃，她們有孕在身時，小人是見過的。那女人的肚子，像小人姐姐懷胎四五月時的大小，一眼便能看出來。」
「穿著彩裙，那不就是宋慈所說的月娘？」劉克莊打賞周老幺一串錢，暗暗疑惑，「一個有孕在身的角妓，韓㣉不但包下整個望湖客邸讓她住，還又是僕人伺候，又是家丁看護，竟如此照顧，難不成月娘肚中懷的，是他韓㣉的孩子？」一想到月娘，他不禁想起葉籟的講述，便問道：「臘月十四那天，你們有人在客邸嗎？」
眾人都搖頭，有的道：「小的臘月初一便回了家，過完年才來的。」有的道：「韓公子說了，不準任何人回客邸打擾，他的話誰敢不聽？」有的道：「不只是咱們這些當夥計的，連馬掌柜也是一樣，都是翻過年來，等韓公子走了，才敢回客邸的。」
「你們回來時，看見過那懷有身孕的女人嗎？」
眾人都說沒看見，一個塌鼻頭的雜役多說了幾句：「小人回來時，韓公子他們早走了，什麼人都沒瞧見。韓公子很是厚道，走之前還特意把房間打掃了，犄角旮旯都收拾得乾乾淨淨。」
劉克莊暗暗嗤之以鼻，心道：「韓㣉這種人，臨走前還會知道打掃房間？」隨口問道：「所有房間都打掃了嗎？」
那塌鼻頭的雜役應道：「那倒沒有，只打掃了西湖邸的聽水房，其他地方就比較亂，沒怎麼收拾。」
「只打掃了一間房？」劉克莊語氣微變。
那塌鼻頭的雜役點了點頭。
劉克莊打賞那塌鼻頭的雜役一串錢，道：「帶我去聽水房看看。」
眾人一聽劉克莊要去聽水房，立刻搶著領路，眾星捧月般圍著劉克莊，出了明遠房，穿過臨安邸，又經過一條廊道，來到了西湖邸。
比起臨安邸，西湖邸的院落更深，花木更奇，房間更大，後花園中堆起了一座小巧的假山，假山上建有一座小亭，登上小亭便可一覽西湖美景。
聽水房位於西湖邸的盡頭，與其他住房相隔開來，是單獨的一間屋子。那矮胖夥計趕過去打開門鎖，將劉克莊迎入房中。房中掛有不少名家字畫，几案上的花口瓶中插著數枝清香四溢的蠟梅，桌上的杯盤壺盞全是嵌有金銀邊圈的上品瓷器，檀木雕成的床上是蠶絲織就的輕柔被子，算得上是整個望湖客邸最好的房間。
劉克莊將裝滿銅錢的包袱放在桌上，在聽水房中轉了一圈，又推開窗戶看了看，外面是後花園最為寧靜的一角。他站在窗邊，回頭打量房中一切，問道：「這間房有沒有什麼變化？」
眾人面面相覷，不明白劉克莊的意思，有人道：「公子說的是什麼變化？」
「韓㣉不是打掃了這間房嗎？」劉克莊一時心急，直接說了韓㣉的姓名，沒再以韓公子相稱，「他打掃之後，這間房和過去相比，有沒有什麼不同之處？」
那塌鼻頭的雜役開口道：「不瞞公子，馬掌柜查點這間聽水房時，小人正好在場。聽馬掌柜說，房中的被子有些不大一樣。以前的被子正中綉著鴛鴦，如今的被子雖說還是綉著鴛鴦，可鴛鴦在被子上的位置不一樣，變得往上偏了一些。還有花口瓶也有些不同。倒不是馬掌柜信不過韓公子，只是這聽水房中的擺置都很值錢，但凡有客人住過，馬掌柜都會親自查點。」他指著几案上那個插著蠟梅的花口瓶，「就是這個花口瓶，顏色和過去一樣，還是青白色，可以前是蔓草紋，如今卻是牡丹紋。馬掌柜說花口瓶被人換過，還請瓷器行的匠人來看了，沒想到這個新換的瓶子，居然比以前那箇舊的更值錢。想是韓公子包邸期間，不小心打壞了舊的瓶子，便買了個更值錢的新瓶子擺在這裡，真是厚道人啊。」
這是那塌鼻頭的雜役第二次說韓㣉厚道了，劉克莊冷冷一哼，心道：「韓㣉真有這麼厚道，日頭早打西邊出來了。」他這一次心中有氣，沒再打賞那塌鼻頭的雜役，問道：「除了被子和花口瓶，還有沒有其他地方不同？」
那塌鼻頭的雜役搖搖頭，其他人也都回答不上來。
便在這時，一個嚴肅的聲音忽然在門外響起：「貨到門口了也沒人搬，全湊在這裡做什麼？」
眾人回過頭去，看見門外站立之人，盡皆低頭，不敢吱聲。
來人扁嘴細眼，頭戴一頂白紗帽，身穿皂色衣服，乃是望湖客邸的掌柜馬致才。馬致才出外採買貨物歸來，想尋夥計搬運貨物，卻尋不見人，最後來到聽水房，才發現所有人都聚在這裡。那矮胖夥計見馬致才臉色不悅，趕緊說了緣由。馬致才聽說劉克莊在打聽韓㣉包邸一事，頓時臉一黑，嘴巴更扁了，眼睛更細了，道：「誰不想好好乾活，便給我趁早滾！」那矮胖夥計埋著頭不敢吱聲，其他人也都不敢說話。馬致才又是一頓劈頭蓋臉的責罵，將所有人轟出去幹活。他語氣緩和下來，問劉克莊道：「這位公子，請問如何稱呼？」
「你便是掌柜吧？我姓劉，想來你這裡投宿，可你這裡的房間著實太貴了些。」
馬致才朝桌上成堆的銅錢看了一眼，道：「到底要不要投宿，公子倒是給個准信。」
「都說太貴了，我可住不起。」劉克莊該打聽的都打聽得差不多了，把裝銅錢的包袱一系，往肩上一搭，徑自離開瞭望湖客邸。
馬致才沒有留客，待劉克莊離開後，他才把那矮胖夥計叫來，問道：「剛才那位姓劉的公子，當真在打聽韓公子包邸一事？」
那矮胖夥計點了點頭。
「他到底問了些什麼，你們又是如何回答的，一五一十說與我知道。」
那矮胖夥計不敢隱瞞，將劉克莊問過的事，以及店內各人的回答，都如實說了。
馬致才聽罷，臉色陰沉，打發走了那矮胖夥計。他一個人來回踱步，暗想了片刻，從北邊的側門出瞭望湖客邸。他壓低紗帽，雙手攏在袖中，向北趕了一小段路，來到了韓府。他尋門丁打聽韓㣉在不在府內，得知韓㣉去豐樂樓喝酒了。他於是往回趕一段路，到了豐樂樓。迎客的侍者認得他是附近望湖客邸的掌柜，告訴他韓㣉包下了西樓最上層的水天一色閣，此刻正在閣中宴飲。
水天一色閣正對著西湖，是整個豐樂樓最上等的房間。馬致才來到水天一色閣外時，被幾個家丁攔住了。他說明來意，家丁入內通傳後，開門放了他進去。
閣中一派鶯歌燕舞，數個花枝招展的角妓陪侍歌舞，韓㣉和史寬之正推杯換盞，縱情聲色。馬致才不敢抬頭看韓㣉，垂首躬身，道：「小人馬致才，是望湖客邸的掌柜，見過韓公子。」
韓㣉正喝得高興，大不耐煩道：「有什麼事？說了趕緊滾。」
馬致才忙道：「方才有人來望湖客邸，打聽您包邸一事，尤其問起臘月十四那天，客邸里發生過什麼事。小人思來想去，覺得此事該讓您知道，這才冒昧前來……」
不等馬致才說完，韓㣉道：「打聽我的事？是什麼人？」
馬致才應道：「是個年輕公子，長得挺俊，說自己姓劉。」
史寬之輕搖摺扇，小聲道：「莫非是那個劉克莊？」
韓㣉不屑地哼了一聲，道：「我當是誰，原來又是那個驢球的。」拿起酒盞，「打聽就打聽，我爹是當朝宰執，我會怕他一個外官之子？來，史兄，繼續喝酒！」
史寬之陪飲了一盞，揮揮手，打發走了幾個歌舞角妓。他起身來到馬致才身前，將摺扇唰地一收，道：「馬掌柜，方才你所言之事，切記不可對外聲張。若那姓劉的公子再來望湖客邸，你便盯著他的一舉一動，隨時來報，韓公子定然重重有賞。」從桌上拿起一沓金箔，少說有十幾片，打賞給了馬致才。
馬致才趕來通風報信，就為得些好處。他連連稱是，接過金箔，滿眼金光閃耀，笑著點頭哈腰，退出了水天一色閣。
「我說史兄，區區一個破掌柜，你打賞他做甚？」馬致才走後，韓㣉語氣不悅。
史寬之回到韓㣉身邊坐下，道：「韓兄，那劉克莊與宋慈形影不離，他能找到望湖客邸去，打聽你包邸一事，尤其打聽臘月十四那天的事，想必是宋慈暗中在查此事。」
「查就查，我會怕他一個宋慈？」
「宋慈算什麼東西？韓兄自然不怕。」史寬之湊近韓㣉耳邊，壓低了聲音，「怕就怕臘月十四那晚，屍體沒處理乾淨……」
韓㣉拍著胸口道：「你只管放心，我早處理得乾乾淨淨，換誰來查，都別想查得出來。」
「韓兄做事，小弟自然放心。」史寬之道，「可那宋慈和其他人不一樣，是個罕見的死腦筋，他必定會一查到底。韓兄雖不怕他，可多留個心眼總沒什麼錯。依我看，不如把府衙的趙師睪叫來，提前打點打點，畢竟大小案子，都要先過府衙的手。等以後喬行簡到任浙西提刑，再找他打聲招呼。府衙和提刑司都打點好了，我爹又在刑部，如此可保萬全。」
韓㣉卻是一臉不屑，道：「趙師睪那知臨安府的頭銜，是靠給我爹十個姬妾送了十頂珠冠換來的，他就是我爹養的一條狗。我吩咐他做什麼，他敢不做？那個什麼喬行簡，也是我爹一手提拔起來的，用不著打點，他自己知道該怎麼辦。」
「話雖如此，可韓兄親自出面打點他們，和他們賣韓相面子，那還是有區別的。」史寬之道，「韓兄是韓相獨子，如今韓相年事已高，日理萬機，操勞日甚，他日這權位，遲早要由韓兄來接手，還是要早做打算才行啊。小弟史寬之，誓死追隨韓兄左右，將來富貴榮華，全都指望韓兄了。」
韓㣉聽得哈哈大笑，尤其是「韓相獨子」四字，令他大為受用。韓侂胄早年娶太皇太后吳氏的侄女為妻，此後二十多年不納姬妾，一心一意對待妻子，由此博得太皇太后吳氏的看重，得以身居高位。只因妻子一直未能生育，韓侂胄為免絕嗣，這才收養了故人之子，也就是如今的韓㣉。前些年太皇太后吳氏薨逝，彼時韓侂胄大權在握，權位已固，因此再無顧忌，先後納了十位姬妾，可是他年事已高，數年下來，還是不得一兒半女。韓㣉雖是養子，卻是韓侂胄唯一的子嗣，將來韓侂胄的權位，必然要由他來承繼。他笑著拍了拍史寬之的肩膀，道：「史兄往後便是我的左膀右臂，你怎麼說，就怎麼辦。有你出謀劃策，我還操什麼心？來，喝酒！」說著傳杯弄盞，又喚入歌舞角妓，繼續尋歡作樂。
劉克莊從望湖客邸出來，沒有回太學，而是去了熙春樓。他認為事不宜遲，得再去熙春樓探查一下蟲娘和月娘的事，尤其是月娘的懷有身孕和失蹤。
來到熙春樓時，天已經快黑了。劉克莊向張燈結綵的熙春樓走去，在距離大門十來步的地方，爭妍賣笑的角妓已揮舞絲巾迎了上來。劉克莊卻忽然止住腳步，沒有搭理前來招攬他進樓的角妓，而是把目光投向右側不遠處的巷口。
那巷口設有幾處車擔浮鋪，都是各色雜賣，其中一處賣茶湯的浮鋪旁，蹲著一個身穿青衿服的太學生，竟是宋慈。劉克莊長時間尋宋慈不得，沒想到竟會在這裡遇見。此時的宋慈蹲在路邊，左手一碗熱氣騰騰的饊子蔥茶，右手一個白酥酥的灌漿饅頭，正大口大口地吃著。
劉克莊朝宋慈走去，緊挨著宋慈身邊蹲下，道：「你怎麼在這裡？」
宋慈正咬了一口饅頭，鼓著嘴一轉頭，看見了劉克莊。他手拿饅頭，朝巷子深處一指。
巷子深處是熙春樓的側門。
劉克莊一下子明白過來，道：「你在等那個叫袁朗的廚役？」
宋慈點了點頭。之前劉克莊離開司理獄後，宋慈沒再繼續審問夏無羈，而是去了一趟提刑司，以奉命查辦蟲娘沉屍一案為由，讓書吏出具文牒，由許義帶人去府衙，將夏無羈轉移至提刑司大獄羈押，將蟲娘的屍體也運回提刑司停放。忙完這些事後，他去了一趟城南義莊，想打聽一下蟲娘的屍體在義莊停放期間，有沒有外人進入義莊接觸過屍體。城南義莊位於崇新門內的城頭巷深處，他到那裡時，義莊的門上了鎖，叫門也無人應，只換來義莊中一陣犬吠。他記得韋應奎曾提到義莊有一個姓祁的駝背老頭看守，於是找附近的住戶打聽，得知祁駝子嗜賭如命，大白天常去外城的櫃坊賭錢，很晚才回來。他在義莊外面等了一陣，不見祁駝子回來，打算不再等下去，而是去找袁朗問話，於是隻身一人來到了熙春樓。當時熙春樓還沒開樓，他敲了許久的門，一直無人回應。他想起袁朗每天傍晚都會出側門倒泔水，於是來到熙春樓側門外的巷口等著，一等便是小半個時辰。他盯著熙春樓的側門，將嘴裡的饅頭咽了下去，啜一口蔥茶潤了潤喉，順手把碗遞給了劉克莊。
劉克莊奔走多時，早已飢腸轆轆，面對噴香撲鼻的饊子蔥茶，不由得咽了一口唾沫。他平時很少吃街頭浮鋪的小吃，這時也不管了，接過來便是一口，接著又是好幾口，一碗蔥茶去了大半。
「你之前提到的那個月娘，」劉克莊把嘴一抹，「不是去凈慈報恩寺祈福才失蹤的。」
宋慈轉過頭來看著劉克莊，送到嘴邊的饅頭慢慢放下了。
「臘月十四那天晚上，月娘人在望湖客邸。當時望湖客邸被韓㣉整個包下，夜裡不知發生了什麼事，月娘被韓㣉的家丁追趕，從客邸里跑了出來，後來便不知所終。」劉克莊道，「對了，月娘還懷了孕。見過她的夥計說，她的肚子隆起，像懷胎四五個月的樣子。」
「月娘懷了孕，有這等事？」
「我去了一趟望湖客邸，找那裡的夥計打聽來的。」
宋慈忽然微微凝眉，只見巷子深處，熙春樓的側門打開了，一輛板車推了出來，一個又高又壯的漢子袖子高卷，提著兩大桶泔水，擱在了板車上。那壯漢推著板車去到不遠處的街口，那裡停著一輛剛剛駛來的泔水車。那壯漢將兩大桶泔水全都倒了，返回了巷子里。
宋慈一下子站起身來，將剩餘的饅頭往嘴裡一塞，朝巷子里快步走去。
劉克莊見了，剩餘的蔥茶也不吃了，把碗往浮鋪上一擱，正準備趕過去，卻被浮鋪小販一把拉住：「公子，您還沒給錢呢！」
劉克莊趕緊自掏腰包，丟下一小串錢：「不用找了。」緊趕幾步，追上了宋慈。
那壯漢將板車推到熙春樓的側門外停好，提起兩隻空桶，轉身要進側門，卻被宋慈叫住了：「你是袁朗吧？」
那壯漢停步回頭。
宋慈見那壯漢臉皮粗黑，濃眉闊目，額頭微微冒汗，捲起來的袖管下面，露出來的左臂上，文著一團青黑色的文身，形似一個太陽，想是文身時間太久，文身的顏色已有些變淡。
那壯漢沒有回應宋慈，只是打量了宋慈幾眼。
宋慈也沒再說話，而是望向那壯漢的身後，只因巷子的另一頭傳來了車轍聲，一輛馬車遠遠駛來，車頭掛有「驛」字木牌，懸有三色吊飾，是都亭驛的馬車。車夫一身金國隨從打扮，「吁」的一聲，馬車在熙春樓的側門外停下。帘布撩起，車廂里下來兩人，竟是趙之傑和完顏良弼。
「又是你們？」劉克莊看見二人，沒好氣地道。
完顏良弼見了劉克莊，衝口便是「呸」的一聲，一口濃痰吐在劉克莊跟前。
劉克莊向後跳了一下腳，道：「北國蠻子，好沒教養！」
完顏良弼踏前一步，一把抓住劉克莊的胸口，道：「你罵誰是蠻子？」
劉克莊毫無懼色，道：「這裡誰是蠻子，我罵的便是誰。」
宋慈上前維護劉克莊，道：「完顏副使，還請放手。」
兩聲輕咳響起，來自趙之傑，意在提醒完顏良弼收斂脾氣。完顏良弼哼了一聲，鬆開了手。
劉克莊也是一哼，整了整衣襟，瞪著趙之傑和完顏良弼。
趙之傑淡然一笑，看向宋慈，道：「想不到宋提刑也在這裡。」
宋慈行了一禮，道：「見過趙正使。」
劉克莊卻是絲毫不客氣，道：「宋大人來這裡是為了查案，你們是路過就趕緊走，是尋歡作樂就進樓，別來煩擾宋大人做正事。」
趙之傑有意調查蟲娘的案子，此番來到熙春樓，是為了找袁朗問話，沒想到恰巧遇見宋慈也來這裡查案。「如此再好不過，此案與本國使團有關，我正想看看宋提刑如何查案。」他不回馬車，也不進熙春樓，就在原地站定，擺出一副旁觀姿態。
劉克莊覺得大不自在，宋慈卻不以為意，向那壯漢出示了提刑幹辦腰牌，道：「提刑司查案，想尋你問些事情。」
那壯漢見了腰牌，竟絲毫沒有敬畏之意，非但不等在原地，反而提著空桶，一腳跨進了熙春樓的側門。
「臘月十四那天，月娘是如何失蹤的，你就不想知道嗎？」
宋慈此話一出，那壯漢腳下微微一頓。
便在這時，側門裡傳出一個尖細嗓音道：「就知道你又出門倒泔水了。鹽罐子不知被誰打翻了，灶房急著用鹽，你快去買罐鹽來！」
那壯漢將兩隻空桶往地上一放，用衣擺擦了擦手，又把捲起的袖子放下，從宋慈和趙之傑之間經過，往巷子的另一頭去了。
側門裡探出一個腦袋來，道：「路過宋五嫂鋪子時，順帶捎碗魚羮回來，雲媽媽要吃的。」正是之前那個尖細嗓音。
宋慈沒有阻攔那壯漢離開，而是叫住了那個探頭說話的尖嗓音男人。
那尖嗓音男人是負責看守側門的小廝，見門外巷子里站著這麼多人，倒是吃了一驚。他看見宋慈，頓時拉下了臉。他記得小半個時辰前，宋慈就已經敲過熙春樓的大門，當時黃猴兒透過門縫看見是宋慈，想起之前宋慈來熙春樓鬧出的不愉快，索性當沒聽見，故意不給開門，還叮囑樓內所有小廝，無論宋慈是走大門、側門還是後門，都不要開門。那尖嗓音男人以為宋慈早已走了，沒想到此時竟會在側門外見到。他記得黃猴兒的叮囑，立刻便要關門。
「拿去！」劉克莊手一拋，一串物什向那小廝飛去。
那小廝下意識接住，定睛一瞧，竟是一大串錢，登時眉開眼笑。
「你叫什麼名字？」劉克莊問道。
「小人張三石。」那小廝立刻換了一副臉色，「不知公子有何差遣？」
「問你一些事情，你若知無不言，言無不盡，本公子還有賞。」
張三石看了看手中的銅錢。在這孔方之物面前，黃猴兒的叮囑算什麼？他把銅錢往懷裡一揣，關上了側門，只不過他本人留在了門外，心想自己沒給宋慈開門，這樣便不算違背黃猴兒的吩咐。他笑道：「公子有什麼事，儘管問！」
劉克莊卻沒發問，而是往旁邊一讓。宋慈走上前來，道：「方才倒泔水那人是誰？」
張三石朝巷子盡頭一望，見那壯漢走得很快，已經不見人影了，道：「那人是袁朗。」
「你和他熟嗎？」
「不熟。」張三石笑道，「他就是個傻大個，叫他做什麼便做什麼。咱這熙春樓里，沒人跟他熟，平日里除了使喚他做事，根本沒人搭理他。」
「蟲娘在熙春樓時，是不是經常有客人來找她？」
「蟲娘剛開始點花牌，哪裡會有客人來找她？」
「那就是說，沒有客人經常打賞她，比如打賞一些金銀首飾？」
「蟲娘以前就沒接過客，誰會打賞她金銀首飾……」張三石的尖細嗓音忽然一頓，「說到金銀首飾，倒是有個姓夏的書生，每隔一段時間就來找蟲娘，給過她不少首飾。」
「有這種事？」
「小人平時負責看守側門，那姓夏的每次都到側門來，每次都是小人去把蟲娘叫來，讓他二人見面的。那姓夏的每次都背著一個包袱，把包袱交給蟲娘就走。小人一開始不知道包袱里是什麼，有一回蟲娘進樓時，想是包袱沒包嚴，不小心掉出來好幾串首飾，被小人瞧見了。」張三石說起此事，不禁想起每次夏無羈來，都會打點他一些小錢，請他瞞著雲媽媽，偷偷把蟲娘叫下樓來，又想起那次包袱里掉出首飾後，蟲娘當場塞給他一個銀鐲子，請他嚴守秘密，不要讓雲媽媽知道。他把銀鐲子換錢花掉後，又私下找過蟲娘幾次，每次都是張口要錢，蟲娘怕他告密，不得不拿出一些首飾來堵住他的嘴。這些事不太光彩，他自然絕口不提，想到如今蟲娘死了，這條財路徹底斷了，不禁失望地嘆了口氣。
宋慈心裡暗道：「這麼說，蟲娘的那些金銀首飾，都是夏無羈給的。可我在司理獄裡問起此事時，夏無羈為何要撒謊，推說不知道呢？夏無羈只是一個落魄文士，何來這麼多金銀首飾？」於是問道：「那姓夏的書生每次來見蟲娘，都是給了包袱就走？」
「是啊。」
「他二人不說什麼話嗎？」
「從不說話，連招呼都不打，給完包袱就走。」張三石道，「小人一開始還想，不就是個包袱嘛，讓小人代為轉交就行，何必非要把蟲娘叫下來。後來知道包袱里裝的是金銀首飾後，才算明白過來，這麼值錢的東西，當然要親手轉交才能放心啊。」
宋慈心中更加奇怪：「夏無羈和蟲娘私下相好，明明是一對情人，難得見上一次面，卻連招呼也不打，話也不說，這是為何？」暗自沉思了片刻，又問：「你可認識月娘？」
「二位公子，樓里已經開門迎客，小人還有活要忙呢，你們這問得有點太多了吧。」張三石說這話時，伸手抵在門上，卻又不推開，反而面帶笑意。
劉克莊明白其意，當即掏出一串錢，又丟了過去。
「好說，好說！」張三石縮回抵在門上的手，接住銅錢揣入懷中，「公子是說月娘吧，小人怎麼會不認識？她是樓里的角妓，前不久說是去寺廟祈福，結果偷偷逃跑了，到今天還沒抓回來呢。」
「月娘和蟲娘關係如何？」
「她們二人是出了名的好姐妹，只要有空便處在一起，比誰都要好。」
「月娘來熙春樓有多久了？」
「這個小人就不清楚了，總之比小人來得早。小人三年前到熙春樓時，月娘就已經在了。」
「那月娘和袁朗呢？他們二人又是什麼關係？」
「他們二人能有什麼關係？也就是那傻大個替月娘出過一次頭，月娘便轉了性子，平日里對那傻大個很是照顧，不像其他人總差遣那傻大個幹活。」
宋慈從蟲娘口中得知，月娘與袁朗早已私訂終身，此時聽張三石的口氣，似乎他並不知道此事，問道：「袁朗替月娘出過什麼頭？」
「那是好幾個月前的事了。有一回樓里有客人喝多了酒，纏著月娘不放，非要月娘當眾脫衣跳舞，還把月娘的鞋襪扯掉了，裙子也撕破了。當時誰都不敢插手，月娘本人也是笑著忍著，偏偏那傻大個經過時，一拳把那客人揍得鼻血長流，害得雲媽媽賠了不少錢，咱們所有人都跟著挨了一頓臭罵。從那以後，月娘就對那傻大個多有照顧。那傻大個的衣裳破了，月娘便悄悄把他晾曬的衣裳取走，給他縫補好再掛回去。他的鞋開了口，月娘也悄悄給他縫補好，還特意綉了一對月牙兒在鞋面上。有什麼好吃的糕點果子，月娘也讓丫鬟偷偷帶給他。你猜那傻大個怎麼著？他衣裳鞋子照穿，糕點果子照吃，對月娘卻是毫無變化，有時在樓里碰著了面，連多餘的話都不說一句，跟個木頭似的，要不怎麼都叫他傻大個呢！」張三石說這話時，語氣帶著七分嘲笑，另有三分嫉妒。要知道能在熙春樓里當角妓的，都是頗有姿色的女子，平日里接觸了太多有錢有勢的恩客，對待小廝們如同對待下人，從不給什麼好臉色，月娘肯對眾小廝口中的傻大個另眼相看，自然引得其他小廝心生妒意。
「你說月娘轉了性子，」宋慈問道，「這話是什麼意思？」
「這月娘啊，生得那叫花容月貌，可就是性子不好。在咱熙春樓里，她只對雲媽媽還算有些尊重，對其他人都看不上眼，無論何時，都是一副高高在上的樣子。她忽然對那傻大個各種照顧，可不是轉了性子嗎？」
宋慈若有所思地點了點頭。
只聽張三石又道：「要不是性子不好，這月娘早就是咱熙春樓的頭牌了。她有頭牌的姿容，也有許多恩客來捧她的場，可雲媽媽就是沒有捧她做頭牌的意思，就連容貌不如她的琴娘都試著捧過，偏偏就不捧她，還不是因為她性子不招人待見。」
宋慈又問：「月娘偷跑之後，袁朗去找過她嗎？」
「那傻大個才不管月娘呢，他成天就知道吃飯、幹活、睡覺，再就是尋找他失散多年的妹子。好不容易把妹子找著了吧，想一起回鄉去，結果那傻大個剛出城就弄丟了盤纏，只好又跑回來做活攢錢，你說他是不是傻到家了？」
「袁朗還有一個妹子？」
「是啊，那傻大個是從瓊州鄉下來的，聽說他有個妹子，從小就被拐走了，後來抓到拐他妹子的人，說是把他妹子賣到臨安的春歸樓做奴了。他跑來臨安找他妹子，當時已經過了好多年，春歸樓早就沒了，沒人知道他妹子去了哪裡。他花光了盤纏，走投無路，有一次來熙春樓打聽消息時，雲媽媽見他生得壯實，便留他在樓里幹活，他就此在熙春樓待下了，一待便是兩年。前不久他終於找到了妹子，聽說是在乞丐堆里找著的，接著就去雲媽媽那裡結了工錢，要回瓊州鄉下去。」
「袁朗帶妹子回鄉，那是什麼時候的事？」
「就前幾天。」
「到底是哪天？」
「小人想想……好像是初四……對，就是初四。那天小人難得休假一次，夜裡去中瓦子街看戲，從戲樓子里出來時，在街邊碰見了那傻大個，當時他推著一輛車，載著他的妹子要出城。小人看了一眼他那妹子，嘖嘖嘖，滿臉的文身，模樣比他還丑，手腳時不時抽幾下，一看腦袋就不好使。」
「袁朗妹子臉上有文身？」
「是啊，那文身奇形怪狀的，瞧不出來文的是什麼。」
宋慈暗覺奇怪，一個女人怎麼會有文身，而且還是文在臉上？除了文身，他還察覺到張三石方才那番話有些不對勁。按常理來講，要啟程遠行，通常都是一大早出發，就算不是早上動身，至少也是白天，誰會選擇夜裡啟程？除非是遇到了什麼急事，非動身不可。他又暗想：「中瓦子街就在府衙東邊不遠，也就是說，那裡離清波門很近，袁朗出城時經過那裡，極可能他是打算走清波門出城。正月初四晚上，不就是蟲娘在清波門失蹤的那夜嗎？」想到這裡，他立刻追問道：「你那晚是什麼時辰遇見袁朗的？」
「時辰不大清楚，反正是深夜。小人看的是最後一場戲，肯定很晚。當時街上沒多少人，一些浮鋪攤點都收攤了。」
「如此一來，不但地點對上，時間也對上了。袁朗若是深夜從清波門出城，會不會遇上蟲娘呢？」宋慈暗自思索，「蟲娘死後，身上的首飾不見了，荷包空了，不排除謀財害命的可能。袁朗當天曾收拾過蟲娘的金銀首飾，他是知道蟲娘私奔時帶了很多錢財的。倘若他出清波門時遇到孤身一人的蟲娘，會不會心生歹念？」轉念又想，「可他若真殺了人劫了財，理應儘快逃離臨安，逃得越遠越好才對，怎麼會又返回熙春樓做活呢？就算丟了盤纏，在自己做下的命案面前，總不至於以身犯險，又重回險地吧。」
就在宋慈疑惑之時，巷子里傳來了腳步聲，袁朗一手提著鹽罐子，一手端著碗魚羮，向熙春樓的側門走來。
「喲，回來得這麼快。」張三石接過袁朗手中的鹽罐子和魚羮，推開了側門，「二位公子，灶房急著用鹽，雲媽媽又嘴饞，小人這次是真要去忙了。」他平白無故得了兩串錢，喜滋滋地去了。
從頭到尾，一直都是宋慈一個人在問話，劉克莊偶爾從旁協助，趙之傑和完顏良弼則始終一言不發地旁觀。
劉克莊抬頭看了看天，陰雲密布了許久的天空，此時終於飄起了雨絲。可是哪怕下起了雨，趙之傑和完顏良弼也依然不回馬車，不進熙春樓避雨，而是杵在原地不動。劉克莊大為不悅，卻又沒什麼好法子將金國二使趕走。
宋慈倒是對此渾不在意，見袁朗提起兩隻空桶，跟著張三石就要進門，連忙道：「袁朗，月娘是死是活，你當真一點也不在乎嗎？」
袁朗沒有回話，腳下也沒作停頓。
宋慈上前兩步，一把拉住了袁朗：「月娘當真是去凈慈報恩寺祈福才失蹤的嗎？」
這一次袁朗開口了，搖著頭，嗓音很粗沉：「我什麼都不知道。」
「你什麼都不知道？」宋慈語氣一變，朝袁朗腳上瞧了一眼，見袁朗穿著一雙布鞋，鞋面上綉著一對精緻小巧的月牙兒，「你和月娘明明早已私訂終身，她去凈慈報恩寺祈福，就是為了祈求早日贖身，能與你雙宿雙飛。如今她失蹤了大半個月，你卻沒事人似的。你那麼在乎自己失散多年的妹子，不該是如此鐵石心腸的人才對。」
袁朗抬起頭，有些詫異地看著宋慈，似乎沒想到宋慈竟會知道這麼多事。他只看了宋慈這麼一眼，旋即又低下頭去。
「不管你和月娘是什麼關係，她畢竟是一個大活人，畢竟是一條人命。一個大活人失蹤大半個月，生死未卜，人命攸關，你就當真什麼話都不肯說嗎？」
袁朗遲疑了一下，道：「月娘是個好姑娘，她不嫌棄我低賤，待我很好，可我一個下人，配不上她。我跟她說，我來臨安只為尋找失散的妹妹，其他什麼都不敢想。她就說要去凈慈報恩寺祈福，祈禱我早日找到妹妹。大人若說這是私訂終身，那我也無話可說。」
「照你這麼說，臘月十四那天，月娘的確去過凈慈報恩寺祈福？」
袁朗點了一下頭。
「可那天晚上，她為何會出現在望湖客邸？」
「望湖客邸？」袁朗神色茫然地搖了搖頭，「我只知道她那天下午去祈福，天黑才回來，剛到前樓門外，便被一頂轎子接走了。當時我去前樓搬東西，看見了她。她被轎子接走後，就沒再回來。」
「有轎子接走了她？你可知她被接去了何處？」
「我不知道。」
「為何人人都說她是借口祈福私逃了？」
「雲媽媽是這麼說的，大家也都這麼說。」
劉克莊旁聽至此，心想月娘當晚出現在望湖客邸，那麼當時接走她的轎子，十有八九是將她抬去瞭望湖客邸，後來不知客邸里發生了什麼事，她突然慌慌張張地逃走，又被韓㣉的家丁追擊，這一幕正巧被葉籟看見，再後來她便失蹤了，也可能不是失蹤而是死了，只是此事牽扯到韓㣉，雲媽媽才要所有知情之人加以隱瞞，說月娘是祈福私逃了。劉克莊心下明了，暗道：「看來只要找雲媽媽問話，撬開這個鴇母的嘴，就能知道月娘失蹤的真相。」
劉克莊如此暗想之時，一旁的趙之傑也在暗自思慮。趙之傑不明白宋慈明明要查的是蟲娘的案子，為何總是圍繞一個名叫月娘的角妓不斷發問，心想宋慈莫非是見他在場，是以故意不問蟲娘的事。他心中雖有疑惑，卻始終默不作聲。他想在蟲娘的案子上挑戰宋人，早已將宋慈視作了競爭對手。面對競爭對手，他當然要不露聲色，打定主意旁聽到底，待宋慈離開後，他再找袁朗另行問話。
只聽宋慈問道：「月娘可懷有身孕？」
袁朗搖頭道：「沒聽說。」
「怎麼可能沒聽說？」劉克莊介面道，「她的肚子明明隆起，像懷胎四五個月的樣子，應該一眼就能看出來。」
「月娘常穿裙子，肚子有沒有隆起，我不大看得出來。」袁朗道，「公子既如此說，想是親眼見過，那她應該是懷了孕吧。」
劉克莊根本沒有親眼見過月娘肚子隆起多少，甚至連月娘長什麼模樣都沒見過，這些話都是從望湖客邸那個叫周老幺的雜役口中打聽來的。宋慈同樣沒見過月娘，平時所見的孕婦，都是挺著肚子，至於懷胎四五個月時肚子顯不顯眼，倒還真沒注意過。宋慈不禁想起年少時，父親宋鞏剛接觸刑獄那會兒，為了研習驗屍斷獄，不但求教於經驗豐富的仵作行人，還收集了許多關於刑獄、醫學的書籍，這些書籍被藏在床底的箱子里，宋慈那時已下定決心追查母親之死，背著父親學習驗屍斷獄，偷偷將箱子里的書找出來翻閱。他記得在一本名為《五藏神》的書中，有關於胎兒大小的記載，說「懷胎一月如白露，二月如桃花，三月男女分，四月形象具，五月筋骨成……」照此說法，懷胎四五個月時，肚子的隆起程度應該是很明顯的。但袁朗的回答也有道理，月娘常穿裙子，裙子大都寬鬆，若不仔細盯著肚子看，多半便看不出端倪。
「月娘被轎子抬走時，」宋慈忽然問道，「她穿什麼樣的衣物，戴什麼樣的首飾？」
「我記得當時她穿著彩裙，首飾和平日里一樣，頭上一支紅色的珠釵，還戴著一對藍色的耳環。」
「她身上有沒有什麼特殊之處，比如臉上有沒有痣，又或是有沒有疤痕，能讓人一眼便能辨認出來的地方？」
袁朗想了想，應道：「她腳面上有一塊發紅的疤痕，像是被燒傷過。」
「你怎知她腳面上有燒傷？」腳算是女人身上較為隱秘之處，通常都藏在鞋襪之中，不會在外人面前顯露出來，袁朗不承認與月娘私訂終身，又怎會見過月娘的腳？宋慈這才有此一問。
「有一回樓里來了客人，喝醉了酒，當眾脫掉月娘的鞋襪，還撕爛了她的裙子。當時她的腳露了出來，我恰巧在旁邊，因而看見了。」
袁朗的這番回答，倒是與張三石方才那番講述對應上了。宋慈又問：「是哪只腳上有燒傷？」
「我記得是右腳。」
宋慈想了想，沒再問月娘的事，道：「聽說正月初四那天，有一個叫夏無羈的人來找過你，請你幫忙收拾了蟲娘的金銀首飾。」
趙之傑聽宋慈終於觸及正題，問起了蟲娘的案子，不禁緊了緊心神。
袁朗點了一下頭。
「蟲娘的金銀首飾有多少？」
「很多，收拾到一起，裝了很大一包。」
「你收拾金銀首飾時，是什麼時辰？」
「酉時，當時天快黑了。」
「你把金銀首飾交給夏無羈後，接下來做了什麼事？」
「我在樓里做活，把該做的活都做完了，之後去了客棧。」
「什麼客棧？」
「錦繡客舍。」
這四個字的突然出現，令宋慈眉梢一顫。
「你去錦繡客舍做什麼？」
「去接我妹妹。」袁朗應道，「我與妹妹失散多年，好不容易才找著了她。熙春樓是青樓，我不想讓她跟著我住在這裡。錦繡客舍離得不遠，我將她安頓在那裡，想著辭了工便帶她回鄉與爹娘團聚。初四是我最後一天做活，當時該做的都做完了，我便去錦繡客舍接了妹妹，一起出城。」
「這麼說，你是連夜出城，為何不等到第二天天亮再走？」
「妹妹這些年過得很苦，我不想再讓她吃苦，這才讓她住在錦繡客舍，可錦繡客舍的花銷不便宜，能少住一晚，就能多省一些錢。我推了一輛車，在車上加了篷子，鋪了被褥，妹妹可以在車上睡覺。我推著她連夜出城，能走多遠算多遠，辛苦點也無妨，能省下不少錢。」
「你是從哪個門出的城？」
「清波門。」
「從錦繡客捨出城，錢塘門應該是最近的吧，你為何要去清波門？」
「我本就要往南邊走，先出城再往南，還是先往南再出城，都是一樣的。當時夜深天黑，城裡燈火多一些，又是好走的大路，我便先向南穿城，再走清波門出城。」
「出城之後呢？」
「我推著妹妹往南，過了凈慈寺，到了造紙局，再往前沒有燈火了，我就找了塊空地停下休息。可一停下，卻發現身上的盤纏不見了，我又沿路往回找，沒有找到，只好又回來了。」
一旁的趙之傑聽到此處，神色一緊，心想蟲娘最後一次被人看到是在清波門，沉屍的地方則是在蘇堤南段，從清波門到蘇堤南段的路，正好是袁朗出城後走過的那段路，時間也正好是深夜，說不定袁朗曾在路上看見過蟲娘。他這麼暗想之際，果然聽宋慈問道：「你出清波門時，可有看見蟲娘？」
袁朗搖頭道：「沒有。」
「你出城後到造紙局，再從造紙局回城，沿途也沒看見蟲娘嗎？」
「沒看見。」袁朗仍是搖頭。
「那你可有看見什麼可疑之人？」
袁朗回想了一下，還是搖頭。
宋慈原本以為時間和地點都對上了，說不定能從袁朗這裡問到一些有用的線索，哪知到頭來還是一無所獲。他暗思片刻，忽然道：「你妹妹叫什麼名字？」
「我妹妹叫袁晴。」
「聽說你是從瓊州來的？」
「是。」
「你家在瓊州何處？」
「瓊州有一座毗耶山，我家在毗耶山下。」
「你妹妹是幾時失散的？」
「算起來有八年了，當年她十二歲，出門去河邊洗衣服，再沒有回來。」
「時隔這麼久，你妹妹模樣應該早就長變了，你還能認出她來？」
「我妹妹被拐走那年，剛好到了打登的年齡，主文婆給她綉面，在她臉上文上了泉源紋，那是一輩子都洗不掉的文身。她臉上有那麼大一片文身，只要我看見了她，就能認得出來。以前我不知她被拐去了何處，兩年前瓊州官府抓到一個逃犯，是當年拐走我妹妹的人，這才審問出我妹妹是被賣到了臨安的青樓做奴。我來臨安找她，找了兩年，終於把她找著了。」袁朗的說話聲一直很低沉，直到提及妹妹被找到，才終於透出了一絲喜悅。
宋慈想起方才張三石提到袁朗妹子時，說他妹子滿臉文身，這倒是對應上了。「打登是什麼？」宋慈問道。
「那是我們瓊人祖先定下的規矩，女子長到十二歲時，就要用炭灰加香草漚製成的文水綉面，否則死後祖先不相認。」
宋慈道：「你是瓊人？」
袁朗點了點頭。
「雖說你妹妹臉上有文身，可時隔這麼多年還能找到，那也不容易。」
袁朗極為難得地咧嘴一笑，道：「我們瓊人崇拜日月，信仰袍隆扣，我只有這麼一個妹妹，從小爹娘就教我，要我像袍隆扣那樣做個頂天立地的男兒漢，要我做妹妹的太陽，還在我手臂上刺了個太陽文身，要我把妹妹當作月亮來照顧。可我沒什麼本事，沒把妹妹照看好，害得她流落外地，受了這麼多年的苦。我別無所求，只要能找到她，帶她回家，我受多少累都無妨。」
「袍隆扣是什麼？」宋慈問道。
「那是我們瓊人信仰的神靈。」
宋慈能理解對日月的崇拜，但還是頭一次聽說袍隆扣，便向袁朗詢問究竟。袁朗於是說了袍隆扣的來歷，那是瓊人傳說中的創世始祖，說的是遠古時候，天上有七個太陽和七個月亮，當時天地相距不遠，白天時，七個太陽一起升上天空，炙烤大地，人們躲進深山洞穴里不敢出來，夜晚時，七個月亮又一起出來，月光亮得刺眼，讓人難以睡覺，這樣的日子苦不堪言。後來族人中出了一個被後世稱為袍隆扣的英雄，一夜之間迸發出驚人的神力，以一人之力將天空拱高了一萬丈，又冒著酷熱拉開弓箭，一口氣射落了六個太陽。族人們紛紛喊道：「留下這最後一個太陽吧，世間萬物生長離不開它。」從此天上就只剩下了一個太陽。到了夜晚，袍隆扣又引弓搭箭，射下了六個月亮，正準備射第七個時，也許是累了，他射偏了，只射缺了月亮的一角。族人們又喊：「饒了它吧，不然夜裡就一點光亮也沒有了。」從此月亮就有了陰晴圓缺。袍隆扣用七色彩虹做扁擔，從海邊挑來沙土造山壘嶺，又用腳踢出深溪大河，汗水流入剛踢好的河道，變成河水奔涌流淌。他怕天空再次下墜，於是伸出巨掌抵住天空，他的這隻巨掌，化作了後來的五指山。『袍隆扣』是瓊人土語，『袍』有祖先之意，『隆』是大的意思，『扣』則意為力量，袍隆扣三個字合在一起，就是大力神的意思。袁朗一說起這位創世始祖，神色變得極為虔誠，原本少言寡語的他，將這一瓊人傳說無比翔實地說了一遍。
宋慈聽罷，只覺得瓊人的這個袍隆扣傳說，倒是與「羿射九日」的傳說有頗多相似之處，只怕是同出一源。他沒過多在意，想了一想，問道：「你妹妹如今還住在錦繡客舍嗎？」
袁朗搖頭道：「盤纏丟了，哪裡還住得起錦繡客舍？我把她安頓在……」
「你怎麼還在這裡？」張三石的尖細嗓音忽然在側門裡響起，「還不快把泔水桶提進去，灶房等著用呢！」
袁朗沒再往下說，也不再理會宋慈，提起兩隻空桶，埋著頭進了熙春樓。
「啊喲，幾位還沒走啊？」張三石湊了過來。
宋慈道：「我有些事，想問你們鴇母。」
劉克莊之前就想過要找雲媽媽問話，這個雲媽媽堅稱月娘是去凈慈報恩寺祈福失蹤的，必然知道不少內情，沒想到宋慈也有此打算。他當即向張三石扔出一串錢，道：「聽見了吧？快去把你們鴇母叫來。」
「那可真是對不住了，雲媽媽出門去了，還不知幾時能回來呢。」
「你剛才說她嘴饞，還帶了魚羮給她，」劉克莊道，「現在卻說她出了門？」
「小人就是端了魚羮進去，到處找不著雲媽媽，才知道她剛剛出了門。」
「她去了哪裡？」宋慈問道。
「小人也不知道。」張三石一問三不知，卻絲毫沒有還錢的意思，把銅錢往懷裡一揣，「樓里現在黃猴兒說了算，要不要小人去把他叫來？」
「那就不必了，叨擾了。」宋慈結束了查問，又向趙之傑行了一禮，轉身朝巷外走去。
趙之傑在原地駐足不動，待宋慈走遠後，才和完顏良弼一起踏進了熙春樓的側門。張三石正準備關門，見趙之傑和完顏良弼闖進來，想要阻攔。完顏良弼不像宋慈和劉克莊那麼客氣，大喝一聲「滾」，一把將張三石掀翻在地。
宋慈說走就走，劉克莊對此早已習慣。見趙之傑和完顏良弼進了熙春樓，劉克莊追上宋慈道：「那小廝的話也不知是真是假，鴇母此刻說不定就在樓里，只是故意躲著不見我們，要不要進樓去看看？」
雲媽媽若是故意躲著不見，即便找到她，也難從她嘴裡問出什麼東西來。「不用了。」宋慈腳步不停，「臘月十四晚上，月娘人在望湖客邸，還懷有身孕，這些事你是怎麼打聽來的？」
劉克莊當即將與葉籟重逢，從葉籟處得知月娘曾出現在望湖客邸，以及他去望湖客邸查問的經過，事無巨細地講了一遍。
宋慈聽罷，加快了腳步，道：「走，去望湖客邸。」